Ein Bild vom Solheim Cup 2024 in den USA: Es zeigt die Eventhub-Geschäftsführer und Start-up-Gründer Christian Szczensny (l.) und Hendrik Finger mit Esther Henseleit, der einzigen deutschen Proette im Team Europe mit Heimatclub „Hamburger GC – Falkenstein“. Foto: Eventhub

Hamburg trifft Hamburg beim Solheim Cup in den USA: Christian Szczensny (l.) und Hendrik Finger mit Esther Henseleit, der einzigen deutschen Proette im Team Europe mit Heimatclub „Hamburger GC – Falkenstein“. Foto: Eventhub

Gründerstory EVENTHUB: Wie ein kleines Start-up das internationale Event-Management neu definiert

Mit einer innovativen Idee, einem tiefen Verständnis für den Nutzen von KI-Lösungen und einem guten Gespür für Besucherbedürfnisse auf großen Sportveranstaltungen und Events hat es das Start-up Eventhub in kurzer Zeit auf die großen, internationalen Bühnen geschafft.

Wie verändert man die Art und Weise, wie Menschen große Events und Veranstaltungen erleben? Und zwar so, dass alle davon einen Vorteil haben: Die Besucher, die Veranstalter und die Sponsoren? Das klingt nach einer großen Frage, die sich Hendrik Finger und Christian Szczensny gestellt haben. Die Antwort, die sie darauf fanden, hat das Potenzial, die Eventbranche aufzumischen.

Aber von Anfang an …

Jeder, der schon einmal ein großes Event besucht hat, kennt wahrscheinlich das Problem: Das Gelände ist weitläufig, die Orientierung schwer. Die verfügbaren Navigationsdienste sind nicht aktuell oder genau genug. Noch schwieriger wird das Ganze bei Sport-Events wie Profi-Golf- oder Tennis-Turnieren, bei denen es darum geht, das Spielgeschehen jederzeit zu überblicken und seine Lieblings-Spieler zu finden, um keine Entscheidung zu verpassen.

Ein interaktiver Ansatz für das On-Site-Eventmanagement

Mit ihrem Start-up Eventhub haben Christian Szczensny (47) und Hendrik Finger (42) eine innovative Lösung entwickelt: den Player Locator, eine interaktive, KI-gestützte Plattform, die Fans in Echtzeit die Position von Spielern anzeigt. Und das mit einer Vielzahl an zusätzlichen Informationen, Möglichkeiten und Mehrwerten, die Eventhub auf der Plattform kombiniert.

Das Smartphone wird zum „Player Locator“

Um den Player Locator zu nutzen, benötigen Zuschauer nur ihr Smartphone. Sie haben damit quasi einen kompletten digitalen Begleiter für das Event in der Hand, der ihnen neben präzisen Spielerpositionen in Echtzeit auch den Weg zu Essens- und Getränkestände, Toiletten, Erste-Hilfe-Stationen und Tribünen auf dem Gelände weist. Zudem integriert die Plattform aktuelle Videohighlights und Social-Media-Inhalte vom Live-Event und vieles mehr. Die Plattform-Technologie lässt sich flexibel in bestehende Apps, Leaderboards oder Websites integrieren. Ein großer Vorteil für Veranstalter – und für Sponsoren. Zumal die (datenschutzkonforme) Sammlung und Analyse von Nutzerdaten jederzeit messbare Ergebnisse für die Bewertung und zielgruppenspezifische Aussteuerung von Kampagnen liefert.

Bewährungsprobe bei den Top-Events des Golfsports

Im Mai 2022 hat Eventhub den Player Locator erstmals in Spanien vorgestellt und bei der Ladies European Tour erfolgreich auf dem Golfplatz getestet. Was dann folgte, ist in etwa vergleichbar mit mehreren Hole-in-one auf dem Platz: Der Player Locator kam auch beim Solheim Cup und beim Ryder Cup zum Einsatz und Michael Cole, Chief Technology Officer & Executive Leadership Team DP World Tour & Ryder Cup, lobte öffentlich Eventhubs „algorithmische und präzise“ Plattform-Technologie als „industry-changing“.

Inzwischen testet das Start-up Eventhub jede Woche mehrere Events gleichzeitig, ist weiterhin bei den großen Turnieren im Einsatz, tüftelt an neuen Funktionalitäten und erfährt auf dem schwierigen US-Markt Wertschätzung.

Das Handy-Display von Hendrik Finger zeigt eine beispielhafte Ansicht des Player Locator. — Der Player Locator auf einem Handy-Display. Beispielhafte Ansicht. Foto: Bianca Augustin

Vom Landkreis Harburg aus ins internationale Business

Eventhub ist damit auch ein gutes Beispiel, wie Innovationen „made im Landkreis Harburg“ den internationalen Markteintritt meistern. Hendrik Finger und Christian Szczensny leiten das Unternehmen als gleichberechtigte Geschäftsführer mit einem kleinen, mobilen Team. Für die ersten Gründerjahre haben sie ein Büro im ISI-Zentrum für Gründung, Business und Innovation in Buchholz i.d.N. bei Hamburg gemietet. Von hier aus stemmen sie erfolgreich die Internationalisierung und Weiterentwicklung der Plattform – ohne Fremdinvestoren und Venture Capital. Eventhubs Erfolg trägt bereits wenige Jahre nach dem Start das Wachstum des Start-ups.

Und das sagen die Start-up Gründer über ihr Unternehmen …

Aber lassen wir die Gründer doch auch noch einmal selbst zu Wort kommen:

Hendrik und Christian, erzählt doch mal: Wie seid ihr auf die Idee für den Player Locator gekommen?

„Über einen gemeinsamen Freund haben wir zueinander gefunden. Nach 20 bzw. 15 Jahren in der Festanstellung haben wir beide unabhängig voneinander beschlossen, den sicheren Hafen zu verlassen und neue Wege zu gehen. Hendrik brachte nach seiner Zeit als Organisator internationaler Sportevents zahlreiche Ideen mit, wie man das Erlebnis sowohl vor Ort als auch zuhause moderner und interaktiver gestalten kann. Christian, mit 20 Jahren Erfahrung als CTO und COO, verfügt über das technische Know-how, um etablierte Prozesse zu digitalisieren und innovative Lösungen zu entwickeln. Es ist das perfekte Zusammenspiel – unsere individuellen Kompetenzen ergänzen sich hervorragend und bilden in unserer Branche derzeit eine einzigartige Kombination.“

Was waren die größten Herausforderungen für Euer Start-up bislang?

„Wir lernen täglich, dass großartige Technologie allein nicht ausreicht. Zwar ist die Entwicklung das Herzstück unseres Handelns, doch der weitaus zeitintensivere Aspekt liegt darin, Entscheidungsträger zu überzeugen, neue Wege zu gehen, das Onboarding zu begleiten und einen Mentalitätswandel bei den Beteiligten herbeizuführen. Diese Schritte erfordern jede Menge Geduld, aber sind entscheidend, wenn man eine Branche wirklich transformieren will.“

Wo seht ihr das größte Potenzial Eurer Idee – und was unterscheidet Euer Produkt von Mitbewerbern?

„Die Digitalisierung einer Karte erscheint naheliegend, doch umfassende Lösungen sind auf dem Markt nicht zu finden. Unser ganzheitlicher Ansatz hebt sich deutlich ab: Wir bieten eine interaktive Karte für Zuschauer, die unterschiedliche Schnittstellen einbindet, Live-Informationen bereitstellt und gleichzeitig durch die Integration von Branding und gesponserten Inhalten refinanziert wird. Wir helfen Veranstaltern ihr Event zu verstehen, messbar zu machen und daten-basierte Entscheidungen zu treffen. Hinzu kommt die einzigartige Verknüpfung von Video- und Social-Media-Inhalten, die direkt in die Karte eingebettet sind. Unser Ziel ist es, das Erlebnis kontinuierlich zu verbessern und uns einen Vorsprung zu verschaffen, um gegenüber unseren Wettbewerbern stets einen Schritt voraus zu sein.“

Was sind die nächsten Schritte, die ihr mit Eventhub plant?

„Im Jahr 2025 stehen uns drei bedeutende Neuerungen bevor. Erstens erweitern wir unser Portfolio, indem wir nicht nur neue Sportarten integrieren, sondern auch große Events aus verschiedenen anderen Bereichen. Zweitens werden wir unseren Kunden umfassende Self-Service-Funktionen anbieten. Damit gehen wir über den reinen SaaS-Ansatz hinaus und positionieren uns auch im traditionellen Markt als Software- und CMS-Anbieter. Dies ermöglicht unseren Kunden, zahlreiche Aufgaben eigenständig und intern zu bewältigen. Der wohl wichtigste Schritt ist jedoch der Start unserer Eventhub Data Suite. Diese völlig neue Ebene in unserer Plattform erlaubt es Kunden und Marken, Live-Aktivierungen basierend auf der Position, dem Verhalten und den Präferenzen der Nutzer zu schalten. Dadurch eröffnen sich völlig neue Möglichkeiten für ein individuelles und maßgeschneidertes Erlebnis für jeden Besucher. Sponsoring wird so nicht länger auf eine reine Logo-Präsenz beschränkt, sondern verwandelt sich in echtes Marketing mit messbarem Mehrwert – sowohl für die Nutzer als auch für die Marken.“